El excedente agrícola y el surgimiento de las primeras civilizaciones

LA IMPORTANCIA DEL EXCEDENTE AGRÍCOLA

Ubicación de las primeras civilizaciones en el mundo

DE UNA ECONOMÍA DE SUBSISTENCIA A UNA ECONOMÍA DE EXCEDENTE

Cuando las sociedades sólo producen para satisfacer sus necesidades de alimentación y abrigo se dice que practican una economía de subsistencia.

Con el descubrimiento de la agricultura y con la división del trabajo durante el Neolítico, los seres humanos comenzaron a producir más de lo que necesitaban para subsistir.
A este tipo de economía, que permite producir más de lo que se puede consumir, los historiadores lo llaman economía de excedente.

LA IMPORTANCIA DEL EXCEDENTE AGRÍCOLA PARA EL SURGIMIENTO DE LA VIDA URBANA

Durante el Neolítico, por primera vez comenzaron a sobrar alimentos. A partir de ese momento, con la comida asegurada, las sociedades pudieron disponer de mayor tiempo para dedicarse a otras tareas. Con la economía de excedente, los pueblos pudieron almacenar alimentos para consumirlos en épocas de sequía y, además, realizar intercambios regulares, es decir, comerciar con otros pueblos. Al principio, este intercambio se realizaba a través del trueque. Mediante este sistema, los excedentes se podían intercambiar por productos que la aldea necesitaba y no producía. 
La existencia del excedente permitió también que un sector de la población abandonara el trabajo de la tierra para especializarse en otros oficios. Así surge una primera división social del trabajo.

Las sociedades siguieron siendo agrícolas, porque la mayoría de la población trabajaba en la agricultura y la ganadería, que eran las actividades económicas principales. Pero aparecieron otros grupos sociales: comerciantes, artesanos, sacerdotes, soldados, gobernantes.
La economía de excedente permitió que estas personas, que no trabajaban en la agricultura, pudieran alimentarse de lo que producía la mayoría. De este modo, comenzaron a reflejarse las diferencias de riqueza y de poder en la sociedad.

El desarrollo de la vida sedentaria, las nuevas formas de organizar la economía en las aldeas y la diferenciación social plantearon la necesidad de construir viviendas más cómodas, y edificios, como los templos, donde se almacenaban las cosechas, se realizaban ceremonias religiosas y se ejercían las funciones de gobierno.

Poco a poco fue diferenciándose el espacio rural de un nuevo espacio: el urbano. Las primeras ciudades se convirtieron en verdaderos centros de poder.
Estas ciudades-estados tenían un gobierno central, fuerte y organizado. Desde ese momento, allí vivirían gobernantes, funcionarios, sacerdotes, comerciantes, es decir, todos aquellos que no producían su propio alimento, sino que vivían del excedente producido por agricultores y pastores.

                                             

                                                      Ejemplo de una aldea del Neolítico

LAS CIVILIZACIONES FLUVIALES
En el 3.000 a C, aproximadamente, se produce un hecho transcendental, la aparición de la escritura, momento en que los historiadores sitúan el nacimiento de la Historia.
Durante la Edad de los Metales aparecen las primeras ciudades gobernadas por un rey. Estos reyes quieren ampliar sus dominios y mediante pactos o guerras, lograron formar grandes imperios.
Las primeras civilizaciones reciben el nombre de civilizaciones fluviales, porque nacen junto a grandes ríos.

Estas civilizaciones fueron:  Mesopotamia entre el Tigris y el Éufrates.
                                                 Egipto junto al Nilo                                              

                                                 India junto al Indo                                                

                                                 China alrededor de los ríos Huang-Ho y Yangtsé Kiang

Las civilizaciones fluviales tienen tres características:

Poder político fuerte. El rey dictaba las leyes, mandaba el ejercito y cumplía funciones religiosas. Crearon un cuerpo de funcionarios y grandes ejércitos.

Sociedad muy jerarquizada. La población estaba dividida en privilegiados, poseían las tierras, la riqueza y los cargos importantes y una mayoría sometida.

Se construían grandes obras. Los reyes construyeron canales, palacios, templos y tumbas, para demostrar su poder.





Fuentes: Pensar la Historia 1er año
              AA.VV
              Imágenes de Google
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